儿童的语言习得问题涉及面非常广泛，它不仅与语言学、人类学密切相关，还关乎社会学，认知心理学和神经学等众多学科。

一、经验主义的语言习得理论

经验主义者认为语言本质上是个外来的构成物，是通过“条件作用”来教授的，或者是通过训练和清楚明白的解释来教授的，或是通过基本的“数据处理”程序建立起来的。简而言之，经验主义者认为儿童是在经验的基础上学会语言的。

二、唯理主义的语言习得理论

对语言习得问题的探讨，唯理主义者与经验主义者持相当不同的看法，其特点是从唯理主义的角度对心理活动的过程进行探讨，认为人脑中有各种各样的固有观念和原则，它们用一种可能是相当有限的并且经过严密组织的方式来确定所获得知识的形式，固有机制开始活动的条件是得到适当的刺激。这一阵营的代表人物有笛卡尔，波尔-罗瓦雅尔、莱布尼茨、洪堡特和乔姆斯基等。

三、乔姆斯基的语言习得理论

乔姆斯基的理论是以唯理主义哲学为基础的，他本人也宣称自己是彻底的唯理论者。可以说，唯理主义先贤对语言习得的尝试和探讨，为乔姆斯基极具创造性的语言习得理论的提出打下了坚实的基础。

四、乔姆斯基对经验主义的语言习得理论的批判

乔姆斯基之所以会对经验主义的语言习得理论进行批判，一方面是因为他深受理性主义思想的影响；另一方面是因为乔姆斯基在研究语言的过程中，逐渐形成了自己的见解，发展起了自己的语言理论，他认为不应该像经验主义一样把儿童掌握语言的过程从根本上看作是一种“学习模式”，而应看成是语言的“成熟模式”或“发展模式”。